Argentina inicia ensayos de vacuna de ARN mensajero contra gripe aviar
Innovación en el ámbito de la salud en Argentina
Este miércoles, en la planta ubicada en Garín de uno de los laboratorios más importantes del país, se celebra un avance significativo para América del Sur. Por primera vez, Argentina comenzará a realizar ensayos preclínicos de una revolucionaria vacuna de ARN mensajero. De tener éxito, esta tecnología podría ofrecer protección no solo contra un virus, sino contra múltiples pandemias futuras.
Detalles del ensayo y su financiación
El estudio es llevado a cabo por los científicos de Sinergium Biotech, una compañía farmacéutica argentina, y representa una inversión de 1 millón de dólares. Este esfuerzo cuenta con el respaldo de CEPI, una coalición que financia el desarrollo de vacunas enfocadas en la preparación para pandemias. La investigación evaluará la plataforma de ARNm de Sinergium, respaldada por el Programa de transferencia de tecnología de ARN mensajero de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Contra la gripe aviar H5N1
El ensayo comenzará a evaluar una amenaza global que cobra relevancia: la gripe aviar H5N1. «Este virus ha estado circulando en los últimos años y es especialmente preocupante porque ha saltado de las aves a los mamíferos, con casos humanos raros relacionados con la exposición directa. Esto incrementa el riesgo de que cause una pandemia», explica Andrés Sánchez Alberti, jefe del Laboratorio de Inmunotecnología de Ácidos Nucleicos (LITAN) de la UBA-Conicet, involucrado en el proyecto.
Estrategia de rápida respuesta
La idea es que si el patógeno presenta cambios, se puede modificar la vacuna rápidamente, garantizando así su eficacia en poco tiempo. Esta tecnología de ARN mensajero está diseñada como una plataforma flexible y «plug-and-play», lo que permitiría su desarrollo para otros virus, más allá del H5N1. Se enfatiza el objetivo de crear vacunas para una nueva «Enfermedad X«, término que describe un patógeno desconocido con potencial pandémico, en un plazo de 100 días desde el descubrimiento viral, deteniendo los brotes antes de que se conviertan en pandemias.
Expectativas y resultados esperados
Los primeros resultados sobre la inmunogenicidad (capacidad de la droga para generar una respuesta inmune) y la eficacia preclínica (grados de protección en ratones y hurones de laboratorio) se esperan para 2026. «Esperamos culminar todo el proceso preclínico en el próximo año para luego planificar la fase 1 en humanos en años posteriores», detalla Fernando Lobos, director de desarrollo de negocios e innovación en Sinergium Biotech.
Implicaciones comerciales y accesibilidad
Si México y CEPI consiguen desarrollar vacunas eficaces, rápidas y versátiles contra múltiples virus, se comprometen a que estas estén disponibles inicialmente para poblaciones en riesgo, asegurando su acceso a bajo costo.
Controversias sobre la tecnología ARNm
Los creadores de esta tecnología fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina en 2023. Las vacunas de ARN mensajero revolucionaron la salud pública al inicio de la pandemia de Covid y se han adoptado ampliamente a nivel global. Con esto, la expectación aumentó, ya que se iniciaron ensayos clínicos para tratar diferentes tipos de cáncer utilizando esta misma plataforma.
Roberto Debbag, ex presidente de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE), destacó que hay muchas investigaciones sobre ARNm o vacunas proteicas orientadas a la gripe aviar, lo cual es positivo. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos ha adoptado un enfoque crítico hacia esta tecnología, anunciando en agosto el inicio de una «reducción coordinada» de las actividades de desarrollo de vacunas de ARN mensajero, excluyendo apoyo para proyectos con un monto total de 500 millones de dólares.
El secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., comunicó que «estas vacunas no protegen efectivamente contra infecciones respiratorias superiores, como el Covid y la gripe», lo cual motivó la redistribución de fondos hacia plataformas de vacunas consideradas más seguras y efectivas ante mutaciones del virus. A pesar de estas restricciones, Debbag aclara que «no se trata de un rechazo a estas tecnologías por parte de EE. UU., sino que el secretario ha cuestionado muchas vacunas y es visto como «antivacunas» en general.