La NASA revela impresionantes imágenes de «bebés estelares» que podrían aclarar un enigma del cosmos
Divulgación de imágenes por parte de la NASA
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha hecho un avance significativo en la comprensión del origen de las estrellas masivas al captar, mediante el Telescopio Espacial Hubble, fotografías de lo que han denominado «bebés estelares», es decir, estrellas jóvenes en proceso de formación. Este descubrimiento es clave para desentrañar cómo se forman estas numerosas y brillantes estrellas que a menudo capturan la atención pública.
Detección de estrellas ocultas
Según un artículo reciente del organismo estadounidense, el Hubble logró registrar imágenes de estrellas en desarrollo que están envueltas en una densa capa de polvo, la cual impide que la luz llegue fácilmente. Gracias a la capacidad del telescopio para detectar emisiones en el infrarrojo cercano, es posible observar la luz que atraviesa los espacios formados por los chorros de gas y polvo procedentes de estas protoestrellas. La NASA subraya que estas fotografías serán fundamentales para investigar los factores detrás de la formación de las estrellas más masivas, que continúan siendo uno de los enigmas de la cosmología.
Sondeo de Formación Estelar SOFIA
Esta investigación se lleva a cabo como parte del Sondeo de Formación Estelar SOFIA Massive (SOMA), cuyo objetivo es estudiar la creación de estrellas, especialmente aquellas que poseen una masa superior a ocho veces la de nuestro Sol. Un primer punto de interés es Cefeo A, una región de formación estelar de alta masa que alberga un grupo significativo de estrellas jóvenes, incluida una protoestrella luminosa que representa alrededor de la mitad del brillo total de la zona. Aunque gran parte de esta región se encuentra oculta por polvo, la luz de las estrellas se filtra a través de los huecos, iluminando y energizando las áreas circundantes de gas y polvo, dando lugar a nebulosas de tonos rosados y blancos.
Imágenes de regiones cercanas
Además, se capturaron imágenes en la Vía Láctea, específicamente en la región de formación estelar G033.91+0.11, donde se observa una nebulosa de reflexión, donde la luz de una protoestrella oculta rebota en el gas y el polvo circundante. Otra imagen del Telescopio Espacial Hubble proviene de la región GAL-305.20+00.21, donde se identifica un punto brillante, resultado de una nebulosa de emisión, siendo gas ionizado que emana de una protoestrella oculta dentro de un mayor complejo de nubes de gas y polvo.
Protoestrella IRAS 20126+4104
Por último, la NASA se refirió a la masiva protoestrella IRAS 20126+4104, que está rodeada de gas y polvo en una región de alta masa a unos 5300 años luz de distancia. Se señala que esta protoestrella de tipo B, que se caracteriza por su alta luminosidad y temperatura elevada, emite chorros energizados observados previamente por otros observatorios terrestres.
Todos estos hallazgos y detalles fueron compartidos en la cuenta oficial de Instagram del Telescopio Espacial Hubble (@nasahubble), donde el equipo mantiene una activa comunicación con el público mediante la publicación de impresionantes imágenes del espacio. Recientemente, también presentaron fotos de la galaxia NGC 5308, situada a menos de 100 millones de años luz de nuestro planeta.
