Los Pumas y el desafío del Nations Championship en su camino hacia el Mundial
Punto de partida en el Nations Championship
Los Pumas están a punto de cerrar su participación en el Nations Championship, que marca el final de su calendario en 2026. Su enfrentamiento contra selecciones como Irlanda, Italia, Francia y un rival más que se determinará en la ronda de finales, no solo busca el cierre del torneo, sino que está claramente enfocado en el Mundial de rugby. A un año de la próxima cita en Australia 2027, el entrenador Felipe Contepomi se ha visto obligado a ajustar la estrategia delineada en 2024 cuando tomó las riendas del equipo.
Resultados y reestructuración del equipo
Las causas de este replanteamiento se pueden atribuir a los resultados obtenidos entre julio y principios de septiembre, un periodo en el que Los Pumas lograron una victoria y un empate en seis partidos. Esta falta de cohesión, que Contepomi había conseguido en 2025 mostrando un mejor rendimiento, se ha desvanecido. Las declaraciones del técnico tras cada encuentro sugieren un balance negativo, lo que lo llevó a implementar cambios en el cuerpo técnico.
- La salida de Andrés Bordoy como entrenador de forwards, siendo sustituido por Mario Ledesma.
- Incorporación de Shaun Edwards, un reconocido especialista en defensa, con experiencia en Gales y Francia.
Estos cambios ponen de relieve las debilidades en el scrum del equipo. Hay un debate en curso sobre la identidad, intensidad y estrategia de juego que han afectado a la formación durante el año.
Expectativas y desempeño en el campeonato
El calendario de Los Pumas para el 2026 comenzó con altas expectativas que no se han materializado en sus primeros encuentros del Nations Championship y en los amistosos contra Australia y Sudáfrica. Los resultados en seis partidos han sido decepcionantes, logrando solo un empate y una victoria. La victoria llegó por muy pocos puntos ante Gales en San Juan, mientras que el empate fue frente a los Wallabies en Mendoza.
Después de cada partido, Contepomi ha señalado las áreas que requieren atención. En su primer encuentro contra Escocia, donde sucumbió 38-47 en Córdoba, el técnico reconoció problemas en el juego aéreo y la dificultad para contener el maul rival, mencionando una falta de «urgencia». Esta temática fue nuevamente mencionada a la semana siguiente tras la victoria sobre Gales.
El tercer encuentro del Nations Championship contra Inglaterra no permitió autocrítica debido a la suspensión de la conferencia de prensa ante la celebración de los jugadores ingleses. Esto reflejó una falta de respuesta del equipo en el campo de juego.
Perspectivas para el futuro
Con solo siete puntos en el Nations Championship, Los Pumas se sitúan en el cuarto lugar dentro de los equipos del Hemisferio Sur. Al completar su serie de partidos, el principal objetivo del equipo será demostrar mejora al enfrentar a selecciones del Six Nations. Los tres partidos programados contra Irlanda, Italia y Francia, además de uno más el fin de semana de finales, son ahora más cruciales que el torneo en sí.
Contepomi deberá generar señales claras de que los cambios realizados resultan favorables en este año previo al Mundial, evitando caer por debajo de selecciones como Japón o Fiji. La continuidad en su posición actual dependerá no solo de acumular más puntos que estas selecciones, sino también de remediar los déficits evidenciados en los inicios del campeonato.
Si logra reforzar el rendimiento de su equipo y se acerca más a la brillantez mostrada en 2025, cuando Los Pumas vencieron a todas las potencias del Sur y a los British & Irish Lions, podría sentar las bases para un desempeño exitoso en el Mundial. A pesar de comenzar el año con dificultades, Contepomi ha ido ampliando el grupo de jugadores disponibles, incluyendo a varios debutantes, confirmando que aún hay oportunidades para desarrollar un equipo competitivo en el futuro.
