Italia e Irlanda del Norte se enfrentan en el repechaje hacia el Mundial 2026
Detalles del encuentro
Este jueves 26 de marzo, se llevarán a cabo las semifinales de los repechajes para el Mundial 2026 que tendrán lugar en Estados Unidos, México y Canadá. Uno de los partidos más destacados es el que medirán a Italia e Irlanda del Norte, programado para las 16:45 (hora argentina) en el New Balance Arena de Bérgamo. El árbitro del encuentro será el neerlandés Danny Makkelie, en el marco del Torneo A de la UEFA. El enfrentamiento se podrá seguir en vivo a través de ESPN, disponible también en plataformas como Flow, DGO y Telecentro Play, así como en Disney+ Premium.
Cómo llegar a la final
El equipo que surja victorioso de este choque avanzará a la final, donde se medirá frente a Gales o Bosnia y Herzegovina, quienes también jugarán en simultáneo en Cardiff. El ganador del Repechaje A de Europa obtendrá un lugar en el Grupo B del Mundial 2026, junto a Canadá, Qatar y Suiza.
La previa del partido
La Azzurra, entrenada por Gennaro Gattuso y con la presencia del argentino Mateo Retegui en su equipo, es considerada la favorita para conseguir el boleto a la Copa Mundial en este repechaje. Con 18 puntos tras seis victorias y dos derrotas, situó a Italia en el segundo lugar del grupo I de las eliminatorias europeas, donde Noruega se destacó con un puntaje perfecto de 24 puntos, lo que impidió que Italia se clasificara directamente.
A pesar de su rica tradición futbolística y sus cuatro títulos mundiales obtenidos en 1934, 1938, 1982 y 2006, la selección italiana se ausentó en los torneos de Rusia 2018 y Qatar 2022. En Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, su camino terminó en la fase de grupos.
Por otro lado, Irlanda del Norte finalizó en tercer lugar en el Grupo A de las Eliminatorias Europeas, detrás de Alemania y Eslovaquia. La selección aseguró su lugar en el repechaje gracias a su rendimiento en la UEFA Nations League, que ofrece oportunidades a los equipos mejor clasificados. Aunque su desempeño no fue deslumbrante, logró beneficiarse de la redistribución de plazas y aspira a clasificarse a su cuarto Mundial, tras haberlo logrado en Suecia 1958, España 1982 y México 1986.
Posibles alineaciones
- Italia: Gianluigi Donnarumma; Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, Andrea Cambiaso; Manuel Locatelli, Nicolò Barella, Davide Frattesi, Matteo Politano; Mateo Retegui y Pio Esposito. DT: Gennaro Gattusso.
- Irlanda del Norte: Bailey Peacock-Farrell; Ruairi McConville, Paddy McNair, Ciaron Brown; Trai Hume, Brad Lyons, Jamie McDonnell, Ethan Galbraith, Justin Devenny; Isaac Price y Jamie Donley. DT: Michael O’Neill.
Favoritismo previo
Según los pronósticos de apuestas, Italia es la clara favorita del encuentro con una cuota máxima de 1.31 frente a 13.64 que se ofrece por una posible derrota. El empate, que podría llevar el partido a una serie de penales, se valora en 5.69.
