Tokito Oda, la nueva estrella del tenis en silla de ruedas que desafía a Gustavo Fernández en el Río Open
Un nuevo fenómeno en el tenis en silla de ruedas
En el mundo del tenis masculino en silla de ruedas, Shingo Kunieda es considerado una leyenda. Este talentoso japonés se destacó por su estilo agresivo y fue pionero en elevar el nivel de competitividad en una disciplina que solía ser más recreativa. Aunque Gustavo Fernández, un destacado jugador argentino, ha seguido sus pasos, la carrera de Kunieda culminó en 2022 con un impresionante total de 119 trofeos en singles (entre ellos, 28 títulos de Grand Slam) y 83 en dobles (22 majors). Sin embargo, la sorpresa llegó con la aparición de un nuevo talento que pone en jaque sus récords.
Similar al explosivo ascenso de Carlos Alcaraz en el circuito de tenis convencional, Tokito Oda ha irrumpido en 2023 como una fuerza en el tenis en silla de ruedas. El joven de 19 años, quien se coronó campeón del US Open en septiembre, hizo historia al convertirse en el jugador más joven en conquistar los cuatro Grand Slams. Además, en 2024, logró la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de París, donde celebró su victoria de manera memorable, quitando una rueda de su silla y lanzándose sobre la tierra batida de Roland Garros.
Un camino marcado por la adversidad
A diferencia del Lobito Fernández, quien ha enfrentado paraplejia completa desde una edad temprana debido a un infarto medular, Oda posee la capacidad de caminar. Su movilidad se realiza con un bastón y su presencia en la cancha es notable cuando se desplaza de pie, lo cual le otorga ventaja incluso al jugar desde su silla. A los nueve años, Oda fue diagnosticado con cáncer de huesos, lo que lo llevó a una cirugía y un tratamiento que le impidió cumplir su sueño de jugar al fútbol. Sin embargo, inspirándose en la carrera de Kunieda, encontró su camino en el tenis, alcanzando niveles que nunca imaginó. Hoy en día, es una celebridad en Japón, un país con más de 122 millones de habitantes que apoya fuertemente los deportes adaptados. Durante sus partidos, Oda atrae multitudes, cuenta con numerosos patrocinadores e incluso vuela en jets privados.
El impacto del Río Open y la solidaridad en el deporte
Su presencia en el Río Open ha sido destacada, donde el torneo carioca organiza el Wheelchair Tennis Elite, un evento que reúne a los mejores jugadores de tenis adaptado para promover la inclusión. Este año, además de Oda, participaron Daniel Rodríguez (14° de ITF), Gusti Fernández (4°), y Martín De la Puente (3°). Fernández, quien ha compartido cancha con Oda, expresó: «Es importante que haya venido Tokito. Los mejores jugadores nos hemos comprometido a ayudar a que esto siga creciendo. Esto tiene que evolucionar».
- Gustavo Fernández y Tokito Oda han hecho pareja en dobles, cosechando títulos en el US Open 2025 y el Abierto de Australia.
- Oda, quien nunca había jugado al tenis antes, se sintió atraído por el tenis en silla de ruedas y se entusiasmó al ver la naturaleza del deporte.
Un futuro prometedor
Oda se ha ganado el respeto de Fernández, quien lo considera un desafío motivante. «Es un placer jugar con Gustavo. Desde que comenzamos a jugar juntos, hemos tenido un recorrido exitoso», manifestó Oda. En cuanto a su futura carrera, tanto Fernández como Oda comparten el objetivo de superarse mutuamente en un deporte extremadamente competitivo. «Es emocionante pensar en lo que Oda podría lograr», concluyó Fernández. Actualmente, Gustavo se encuentra en un momento de cambios personales, ya que él y su pareja Florencia esperan su primer hijo. A medida que se acerca el nacimiento, la emoción crece, y el Lobito se siente motivado en su carrera, mientras el tenis en silla de ruedas sigue evolucionando con figuras como Oda.
