La inversión en plata se dispara y Argentina tiene US$ 1.600 millones en potencial
El auge de la plata como inversión
La plata ha experimentado un incremento del 260% en el último año, consagrándose como una de las inversiones más atractivas en tiempos recientes. Este fenómeno se desarrolla en el contexto de un auge de los metales preciosos, considerados refugios seguros en medio de la creciente incertidumbre global, marcada por la posible pérdida de independencia de la Reserva Federal de Estados Unidos, las disputas en Groenlandia y la tensión en Irán.
En este marco, el precio de la plata alcanzó un máximo histórico de US$ 117 por onza esta semana, aunque al finalizar esta edición, el valor se había ajustado a US$ 112, lo que representa un aumento del 40% en lo que va del año. Por su parte, el oro se ha visto beneficiado, superando los US$ 5.200, con una subida del 14% en 2026, lo que repercute positivamente en las reservas del Banco Central (BCRA).
Récord en exportaciones mineras argentinas
El ascenso de los precios de estos metales ha permitido que Argentina registre un récord nominal de exportaciones mineras durante el año pasado, y ha dado un nuevo impulso a la industria del litio. Según reportes de la Secretaría de Minería, las ventas internacionales alcanzaron los 6.037 millones de dólares, evidenciando un aumento interanual del 29,2%. De este monto, la plata representó US$ 777 millones, equivalente al 13%.
Este récord está más vinculado a los precios internacionales que a las cantidades exportadas, aunque la mejora en valor podría reactivar proyectos que estaban por cerrar, como el caso de Gualcamayo, que se integró al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) con un monto de US$ 665 millones.
El potencial del proyecto Navidad
En la provincia de Chubut, el ambicioso proyecto Navidad permanece inactivo, rechazado por la comunidad local. Con reservas de 452 millones de onzas de plata y 6,3 millones de onzas de oro, la empresa canadiense Pan American Silver no ha logrado superar la resistencia social, a pesar de ofrecer inversiones por US$ 760 millones. Este proyecto, con una expectativa de producción de 16 millones de onzas de plata anualmente, podría generar exportaciones que superarían los US$ 1.600 millones si se aprovechan los precios actuales.
Pan American Silver dejó de lado el proyecto Navidad a mediados de 2022, en un contexto marcado por un menor apoyo al sector minero y precios internacionales seis veces más bajos que los actuales.
Dificultades y futuro del sector minero en Argentina
Junto al litio, la plata se encuentra sujeta a derechos de exportación, establecidos en un 4,5%. La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) subraya la urgencia de fomentar la exploración para mantener la producción; se anticipa que el complejo minero total atraerá inversiones de US$ 596 millones para 2026, ligeramente superior a los US$ 540 millones del año anterior.
Roberto Cacciola, titular de la CAEM, afirmó: «Argentina ha sido históricamente un productor relevante a nivel mundial, ocupando tradicionalmente el puesto 10°. No obstante, la falta de incentivos y el contexto de reglas poco claras en los últimos años han afectado al sector, provocando una disminución en la exploración y las inversiones». Cacciola añadió que «las consecuencias de esta situación son evidentes hoy, con una reducción persistente de la producción desde 2019 debido al envejecimiento natural de los yacimientos en operación.»
En paralelo, el precio del litio ha mostrado un aumento superior al 40%, alcanzando los 24.000 dólares por tonelada. Este incremento aumenta la viabilidad de proyectos existentes en el país (como Fénix, Cauchari, Olaroz y Centenario – Ratones en Catamarca, Jujuy y Salta) y despierta un mayor interés por acelerar la producción de otros proyectos que inicialmente resultaban rentables cuando el litio se cotizaba a US$ 8.000, hace solo un año.
