Una tragedia anunciada: a 40 años de la inundación de Epecuén, las advertencias ignoradas por los funcionarios

Una historia trágica marcada por la naturaleza

Hace 40 años, la localidad de Villa Epecuén fue arrasada por el agua, un hecho que marcó la memoria colectiva de quienes allí vivieron. Este pueblo de la provincia de Buenos Aires desapareció lentamente bajo un manto acuático, resultado de una combinación de fenómenos climáticos que culminaron en una inundación devastadora. El evento fue un desastre natural que muchos habían anticipado, pero cuyas advertencias fueron en gran parte desestimadas.

Mil personas dejaron atrás sus hogares, vehículos, trabajos y recuerdos. La inundación se convirtió en una realidad trágica, mientras los habitantes observaban cómo el agua avanzaba implacablemente.

Avisos ignorados y debates acalorados

Semanas antes de la catástrofe, surgió una intensa discusión sobre la seguridad del pueblo. Un terraplén de 5 metros que separaba Epecuén del lago estaba en el centro del debate. Las opiniones se dividieron entre optimistas, que confiaban en la estabilidad del terraplén, y pesimistas, que temían por la inminente tragedia. Los funcionarios y políticos locales insistían en que el terraplén resistiría, desechando los temores de los residentes preocupados por la seguridad de sus pertenencias y familias.

Durante ese período, la Provincia de Buenos Aires ya enfrentaba inundaciones significativas con 4.5 millones de hectáreas anegadas. Epecuén, situado en una depresión, temía un destino similar. La última inspección del terraplén se realizó el 7 de noviembre, solo tres días antes del desastre, con promesas de que nada cambiaría.

El inicio del desastre

En la madrugada del 10 de noviembre de 1985, un diluvio desató el caos. El terraplén se rompió a las 4 de la mañana, y el agua comenzó a invadir el pueblo. Los primeros momentos permitieron a algunos residentes tomar precauciones, pero pronto se volvieron inútiles. A medida que el agua aumentaba, muchos evacuaron llevándose lo que podían, mientras otros desmantelaban sus casas con la esperanza de comenzar de nuevo en Carhué.

La ayuda gubernamental llegó con gran retraso, sin priorizar a Epecuén ante el panorama de inundaciones en otras partes de la provincia. El intendente se encontró con un sistema que no podía ofrecer soluciones efectivas. Tras la ruptura del terraplén, la situación empeoró rápidamente, y las aguas cubrieron el pueblo, alcanzando hasta 7 metros de profundidad.

Las secuelas de la devastación

Con la desaparición del pueblo bajo el agua, los afectados se dispersaron hacia Carhué, donde muchos comenzaron a intentar reconstruir sus vidas. Sin embargo, el impacto económico fue devastador. Con el turismo ya inexistente y una población creciente, Carhué enfrentó nuevos retos. Durante los años siguientes, el miedo a nuevas inundaciones persiguió a los residentes.

Aunque no se registraron víctimas fatales durante la inundación, las secuelas emocionales fueron profundas. Muchos habitantes fallecieron posteriormente debido al stress y la tristeza de perder su hogar y comunidad. Entre las imágenes posteriores a la inundación, el cementerio de Epecuén repelió féretros, siendo recuperados por rescatistas.

Epecuén hoy y su historia

A lo largo de las décadas, Epecuén se ha transformado en un paisaje desolador, atrayendo a fotógrafos e investigadores interesados en su historia. La figura de Pablo Novak, el último habitante que regresó tras la retractación del agua, se convirtió en un símbolo del pueblo. La memoria de Epecuén sigue viva, con actos conmemorativos que celebran su historia y la resiliencia de sus habitantes.

En el homenaje por el 40 aniversario de la inundación, el intendente de Adolfo Alsina, Javier Andrés, homenajeó la memoria de los desaparecidos y recordaron el legado de una comunidad que luchó contra el olvido. La historia de Epecuén sigue siendo un recordatorio de que la naturaleza sigue su curso, a menudo dejando tragedias en su despertar.