Premio Princesa de Asturias 2026 a los pioneros de la secuenciación rápida del ADN
Reconocimiento a tres pioneros de la secuenciación de ADN
Este miércoles, los químicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, junto al biofísico Pascal Mayer, han sido galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026. Estos científicos han sido fundamentales en el desarrollo de una innovadora tecnología de la secuenciación de ADN que permite realizar este proceso de manera rápida, precisa, económica y a gran escala.
Desarrollo de la tecnología de secuenciación
Klenerman y Balasubramanian, ambos profesores en la Universidad de Cambridge, son los creadores de la secuenciación de ADN de nueva generación (NGS). En la última parte del siglo pasado, cofundaron una empresa con el objetivo de hacer su tecnología accesible, actualmente conocida como Solexa-Illumina. El biofísico Pascal Mayer se unió a ellos, aportando sus descubrimientos al avance de esta revolucionaria herramienta.
Impacto del método NGS
La técnica NGS consiste en fraccionar el ADN en múltiples fragmentos pequeños que se fijan a la superficie de un chip. Estos fragmentos son amplificados y posteriormente descodificados, permitiendo que un software los ensamble, lo que hace posible secuenciar miles de millones de fragmentos en paralelo. Este método ha revolucionado el campo de la biomedicina, permitiendo que la secuenciación del genoma humano se complete en un solo día con un costo aproximado de mil dólares. En comparación, en el año 2000 este proceso llevaba diez años y más de mil millones de dólares.
Contribuciones a la salud y la biología
La NGS ha facilitado avances significativos en la atención del cáncer, enfermedades raras e infecciosas, además de pruebas prenatales. Ha jugado un papel crucial en la lucha contra el COVID-19, permitiendo identificar nuevas variantes del virus y ayudando en el desarrollo de múltiples vacunas que se están administrando globalmente.
