Cuestionan la respuesta de la OMS ante el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius

Controversia sobre la actuación de la OMS

El reciente brote de hantavirus andino (ANDV) registrado en el crucero MV Hondius ha reavivado las críticas hacia la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien nuevamente está bajo el microscopio en el ámbito científico en relación con su gestión ante emergencias sanitarias. Esta situación se asemeja a lo ocurrido durante la pandemia de Covid-19, cuando la OMS fue criticada por demorar la recomendación del uso de barbijos.

El hantavirus es conocido por ser transmitido por roedores y, aunque la transmisión de persona a persona también es posible, se han planteado nuevas teorías que sugieren que la infección puede ocurrir sin un contacto físico cercano, potencialmente a través de aerosoles. Este hecho fue expresado por un grupo de seis científicos en un artículo publicado en British American Journal (The BMJ).

Recomendaciones de los científicos

Los investigadores, provenientes de prestigiosas instituciones como la Universidad de Maryland y la Universidad de Oxford, argumentan que el brote en el crucero “debería motivar a la OMS a reconsiderar su enfoque sobre el riesgo de transmisión aérea del virus”. Aseguran que el hantavirus es un patógeno con transmisión documentada entre humanos y que presenta una alta tasa de letalidad, por lo que sugieren que “el enfoque inicial no debe ser la minimización del riesgo hasta obtener pruebas concluyentes”.

• El uso inmediato de medidas de precaución para reducir la transmisión aérea.
• El uso de barbijos por el personal sanitario y contactos cercanos.
• Mejorar la ventilación y evitar la recirculación de aire no filtrado.
• Implementar filtración portátil HEPA en entornos cerrados.

Publicaciones de la OMS y recomendaciones contrastantes

Los científicos mencionan las publicaciones del 8 de mayo de la OMS, que ofrecen directrices contradictorias. Un informe de Disease Outbreak News menciona la posible transmisión de persona a persona, pero principalmente enfatiza la transmisión por gotitas. En cambio, la guía de manejo para contactos del virus ANDV y el desembarque del crucero establece medidas más rigurosas, como la cuarentena y el uso universal de barbijos.

Los expertos cuestionan por qué las recomendaciones de seguridad no han sido más estrictas desde el inicio, dado que la transmisión entre personas del ANDV ha sido documentada durante casi tres décadas.

Un antecedente inquietante

Además, los especialistas recuerdan un brote anterior ocurrido en Epuyén en 2018, donde una fiesta de cumpleaños se volvió emblemática por la afección de un paciente cero, que mostró síntomas. En ese evento, más de 100 invitados estuvieron presentes, y la propagación del virus se registró entre personas que estaban a hasta 2.5 metros de distancia, incluidos casos sin contacto directo.

De acuerdo con los investigadores, esta evidencia resalta la necesidad de ajustar las directrices de la OMS respecto a la transmisión aérea, en lugar de mantener una actitud pasiva que minimice los riesgos asociados a esta vía de contagio.

Bases biológicas en la transmisión

Desde el punto de vista biológico, el artículo en The BMJ señala que se ha identificado ARN y antígeno del hantavirus en muestras de saliva y respiratorias, además de haber recuperado el virus infeccioso de materiales de pacientes. Estudios experimentales respaldan las posibles vías de transmisión respiratoria.

La Sociedad Internacional de Hantavirus también ha advertido contra las afirmaciones que limitan la transmisión a solo después de la aparición de síntomas. Las recomendaciones actuales de la OMS, según los críticos, ya se asemejan a consideraciones más estrictas de lo que sugiere su marco anterior, como el uso de barbijos N95 en contactos de alto riesgo.

Conclusión crítica para la OMS

Las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) son aún más rigurosas, sugiriendo habitaciones de aislamiento para infecciones aéreas y protección con respiradores N95. Ambas instituciones, junto con el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), abogan por mejor ventilación y cuarentenas preventivas para todos los pasajeros.

Finalmente, los científicos concluyen que la OMS debe reforzar su respuesta, destacando que el hantavirus debe ser tratado como un patógeno con transmisión aérea plausible, y que las recomendaciones deben ser rigurosas desde el principio, moderándose solo cuando la evidencia lo permita. Consideran fundamental adoptar un enfoque preventivo ante el brote actual.

En el contexto del brote, la OMS instó a Estados Unidos y Argentina a reconsiderar su participación en la organización. Dicha petición surge luego de que Donald Trump y Javier Milei criticaran las políticas del organismo durante la pandemia de Covid, poniendo de manifiesto la necesidad de un enfoque unificado ante emergencias de salud pública.