El recuerdo de Brasil vs Noruega en el Mundial 1998: el día en que Tore Andre Flo se convirtió en ‘Flonaldo’
Una jornada memorable en 1998
Era una tarde fría y soleada en los primeros días del invierno de 1998. Un estudiante de quinto año salió apresuradamente de la escuela y se dirigió a su hogar, a unas diez cuadras de distancia, con la intención de sintonizar el televisor para ver el increíble enfrentamiento que comenzaría a las 16:00 del 23 de junio: el actual campeón, Brasil, se enfrentaría a la sorprendente Noruega, que participaba en su segunda Copa del Mundo consecutiva.
Aquel martes, el joven no tenía clase de educación física, su favorita, y por eso pudo salir más temprano. Con la mente ocupada en el anticipado viaje de egresados a Bariloche, se acomodó frente al televisor, acompañado por el diario Olé y el suplemento deportivo de Clarín, que le ayudaban a repasar formaciones y estadísticas de los equipos. Compraba el diario cada mañana con su propio dinero, ganado lavando autos y cortando césped durante los fines de semana, y se apropiaba del suplemento de su padre, quien también le había obsequiado un “Libro de Oro del Mundial” que incluía toda la información desde 1930.
Un contexto lleno de detalles
Antes de la era digital, era esencial contar con información en papel para seguir un partido. En aquel entonces, Internet empezaba a hacer su aparición en algunos hogares y los libros y publicaciones se pagaban en pesos argentinos, que en ese momento equivalían al dólar gracias al conocido «uno a uno», establecido por el ministro de Economía Domingo Cavallo durante el segundo mandato de Carlos Menem.
Ya instalado frente a la pantalla, el adolescente esperaba que Noruega, a quien había alentado en el Mundial de 1994, lograra un triunfo. En esa ocasión, los noruegos habían vencido a México, empataron con Irlanda y cayeron ante Italia, quedando eliminados por diferencia de goles. El torneo en Francia no había comenzado bien para Noruega, con una derrota de 0-2 ante Marruecos y un 1-1 contra Escocia. Necesitaban ganar a Brasil para aspirar a los octavos de final.
Por su parte, Brasil contaba con un equipo líder, con Ronaldo Nazario a la cabeza, considerado el mejor jugador del mundo en ese momento, además de Rivaldo, Bebeto, Cafú y Roberto Carlos. Los brasileños habían conseguido victorias frente a Escocia (2-1) y Marruecos (3-0), asegurando su primer lugar en el grupo.
El entrenador Mario «Lobo» Zagallo alineó a Brasil en un clásico 4-3-1-2: Taffarel; Cafú, Junior Baiano, Goncalvez y Roberto Carlos; Leonardo, Dunga y Denilson; Rivaldo; Bebeto y Ronaldo. Noruega, dirigida por Egil «Drillo» Olsen, presentó un equipo fuerte y directo con Frode Grodås; Henning Berg, Dan Eggen, Ronny Johnsen y Stig Bjørnebye; Kjetil Rekdal, Roar Strand, Øyvind Leonhardsen, Vidar Riseth y Håvard Flo; y el destacado Tore Andre Flo.
El encuentro se llevó a cabo en el estadio Vélodrome de Marsella, donde 55 mil espectadores presenciaron un match muy equilibrado. Durante la primera mitad, Ronaldo realizó dos asistencias que no se concretaron en goles, mientras que «Flonaldo» hizo sentir su presencia en el juego aéreo, pero el primer tiempo concluyó sin goles.
El desenlace impactante
En la segunda mitad, el partido continuó apretado hasta que un pase de Denilson habilitó a Bebeto, quien anotó el 1-0 para Brasil. Sin embargo, la alegría brasileña fue efímera, pues solo cinco minutos después, Bjørnebye asistió a Flo, quien realizó una magnífica jugada personal, logrando la igualdad 1-1.
Cuando parecía que el resultado se encaminaría a un empate, Flo volvió a desafiar a Junior Baiano, quien fue penalizado por el árbitro estadounidense. Rejkal, encargado de ejecutar la pena máxima, consistió en otro ex anotador del Mundial, marcando el 2-1 para los nórdicos, lo que sentenció el encuentro.
Finalmente, Brasil y Noruega avanzaron a los octavos de final, donde Noruega fue eliminada por Italia. Los brasileños continuaron hasta la final, enfrentando a Francia, donde sufrieron una derrota de 0-3.
La conexión del pasado con el presente
Para el estudiante de entonces, la derrota de Brasil fue un motivo de celebración, así como el triunfo de Argentina ante Inglaterra en octavos. Con el paso del tiempo, el deseo de convertirse en periodista gráfico se afianzó, acompañado por su pasión por el fútbol y la escritura.
En el Mundial de 2026, el encuentro de Brasil vs Noruega propone un nuevo capítulo con las estrellas Erling Braut Haaland y Vinicius Jr, que sobresalen en sus respectivos clubes, Real Madrid y Manchester City. Este domingo, la competición se reaviva en New Jersey, donde la emoción regresa, y los recuerdos de 1998 resurgen, mostrando que el fútbol sigue siendo un lazo entre generaciones.
