Posco asegura financiamiento de USD 700 millones del BID para proyecto de litio en Salta y Catamarca
Financiamiento significativo para la extracción de litio
La empresa minera surcoreana Posco ha asegurado un financiamiento de USD 700 millones a través de BID Invest, la rama de inversión privada del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con el propósito de impulsar la extracción de litio en el Salar del Hombre Muerto, ubicado en Salta y Catamarca. Este capital facilitará la expansión de su proyecto Sal de Oro, considerado uno de los más significativos en el país.
Estructura del préstamo
El préstamo consiste en un tramo de USD 250 millones que proviene directamente de BID Invest, junto a la posible movilización de USD 450 millones adicionales a través de diversas instituciones financieras internacionales privadas. Estos fondos se destinarán a la implementación y aumento gradual de la producción en dos instalaciones: una dedicada a la producción de hidróxido de litio con capacidad de 25.000 toneladas anuales, y otra de carbonato de litio con capacidad de 23.000 toneladas anuales.
Impacto del proyecto
De acuerdo con información de BID Invest, al alcanzar la total operatividad, el proyecto generará alrededor de 48.000 toneladas anuales de productos de litio, creando aproximadamente 620 empleos permanentes. James Scriven, gerente general de BID Invest, destacó que «esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región».
Contexto y respaldo gubernamental
Esta inversión se encuentra en el marco de IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID que busca fomentar el desarrollo de cadenas de suministro de minerales con mayor valor agregado en América Latina y el Caribe. En junio, la segunda etapa de Sal de Oro, contemplando una inversión adicional de USD 208 millones, recibió la aprobación del gobierno de Javier Milei para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), lo que otorga a Posco ventajas fiscales, estabilidad regulatoria por 30 años y acceso a arbitraje internacional.
Resultados financieros
Recientemente, Posco Argentina reportó su primer trimestre con ganancia operativa, obteniendo en el segundo trimestre de 2026 un beneficio operativo de 11.000 millones de wones (aproximadamente USD 8 millones), después de ocho años de presencia en el país y casi dos años desde el inicio de su actividad comercial en octubre de 2024. Antes de esta ganancia, la unidad había acumulado pérdidas cercanas a 300.000 millones de wones.
Expansión en el mercado argentino
La incursión de Posco en Argentina comenzó en 2018 con la adquisición de derechos mineros en el Salar del Hombre Muerto por USD 280 millones. Desde entonces, la compañía ha perforado numerosos pozos y construido piletas de evaporación de gran escala, invirtiendo más de USD 2.700 millones en derechos mineros y la edificación de sus dos plantas iniciales de litio.
Proyectos futuros y cooperación internacional
En abril de este año, Posco fortaleció aún más su posición al adquirir el proyecto Hombre Muerto Norte por USD 65 millones, obteniendo el 100% de las acciones de NRG Metals Argentina S.A.. Esta inversión tiene potencial de producir hasta 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Este avance se produce en un contexto de creciente cooperación entre Argentina y Corea del Sur. En julio, el presidente coreano Lee Jae Myung visitó Buenos Aires, marcando la primera visita de un líder surcoreano en 22 años, y se reunió con Milei. Durante este encuentro, el canciller argentino Pablo Quirno y el ministro surcoreano de Comercio, Kim Jeong-kwan, firmaron un memorando de cooperación para promover inversiones en minerales críticos, con énfasis en el litio.
Objetivos de producción y situación del litio en Argentina
Con el financiamiento del BID Invest en mano, Posco planea acelerar la construcción de su tercera y cuarta planta de litio para ser inauguradas en 2027 y 2030. A largo plazo, la empresa se propone alcanzar una producción combinada de 173.000 toneladas anuales de litio para 2033, estableciendo así su posición entre los cinco mayores productores a nivel mundial.
Argentina se posiciona como el quinto mayor productor de litio globalmente, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabue, y ocupa el tercer lugar en reservas. Según la Secretaría de Minería, el país posee 69 proyectos de litio en diversas etapas, de los cuales solo siete están en producción. En 2025, las exportaciones mineras lograron un total de USD 6.037 millones, el registro más alto desde que se cuentan datos consolidados, representando un incremento del 29,2% en comparación con el año anterior.
