El descubrimiento de restos humanos en una obra transforma la historia de una familia en Río de Janeiro
Un hallazgo inesperado en la construcción
El inicio de la construcción de su hogar marcó un hito para Merced y Petrucio Guimarães dos Anjos, quienes el 8 de enero de 1996 comenzaron a realizar el sueño de su vida. Los trabajadores cavaban los cimientos para una segunda planta, destinada a brindar a sus tres hijas un espacio amplio para jugar. Sin embargo, durante un descanso para el almuerzo, el operario José hizo un hallazgo sorprendente. «Mientras cavábamos, encontramos muchos huesos de perro… ¡Creo que los antiguos dueños solían enterrar huesos en el patio!» relató a Merced, quien a partir de ese momento se vio inmersa en un evento que cambiaría su vida para siempre y desencadenaría una transformación en la zona portuaria de Río de Janeiro.
Descubrimiento del Cementerio de Pretos Novos
La familia había adquirido su primera casa tras varios años de alquiler, en un inmueble que databa de 1866. Merced, intrigada por la historia de los huesos, decidió examinarlos más de cerca. «Me acerqué, revisé entre los restos y encontré una mandíbula de adulto. Le dije: ‘Señor José, eso no es de un perro, ¡es humana! ¡Mire esto, se parece a la nuestra!». Él se santiguó, completamente asustado.
En ese momento, una pequeña mandíbula apareció. «Dije: ‘Señor José, esta pertenece a un niño’. Fue entonces cuando él rompió a llorar. Todos quedaron ahí, paralizados. Comencé a reunir los huesos en un rincón, clasificándolos en cajas. Había muchos huesos rotos. Luego de algunas especulaciones, nos preguntábamos hasta si los antiguos propietarios de la casa habían cometido asesinatos y enterrado los cuerpos allí. También pensábamos: ‘¡es un asesino en serie!’
Merced contactó a un vecino que conocía bien la historia local, quien llegó con un antiguo libro que mostraba un mapa indicando un cementerio ubicado cerca de los mercados donde se comerciaban personas esclavizadas. «Me dijo: ‘Vives sobre un cementerio. Acabas de descubrir un cementerio de personas esclavizadas.»