La huerta del Cottolengo Don Orione: Un compromiso con la vida diaria
La vitalidad del Cottolengo Don Orione
Mientras el papa León XIV continúa iluminando la Argentina, en los canteros del taller de huerta del Pequeño Cottolengo Don Orione, la rutina avanza sin interrupciones: se preparan la tierra, se siembran semillas, se riega y se cuida del crecimiento de las plantas. Localizado en avenida Lacaze al 3900, en el sur del conurbano bonaerense, este predio de 50 hectáreas alberga calles internas, edificios, una iglesia y extensos espacios verdes. El reciente viaje del Papa a este centro en el partido de Almirante Brown, donde residen aproximadamente 415 personas con diferentes discapacidades, colocó al Cottolengo en el foco de atención pública.
Un legado que florece
El inicio de la historia de este Cottolengo se remonta al 28 de abril de 1935, cuando San Luis Orione colocó la piedra fundamental. En aquel entonces, el lugar era una zona rural poco desarrollada, un terreno donde pocos podrían haber imaginado el florecimiento de un gran proyecto. Confiando “en la Divina Providencia y en el corazón generoso de los argentinos”, el fundador se inspiró en la parábola del grano de mostaza: una pequeña semilla que podría crecer hasta convertirse en un enorme árbol, protegiendo a quienes eran marginados por la sociedad.
La huerta como herramienta de inclusión
Con el paso del tiempo, este sueño se fue consolidando, dando cabida a numerosos hogares, hasta convertirse en la “ciudad de la caridad” que es en la actualidad, con más de 90 años de historia. Su nombre rinde homenaje a San José Benito Cottolengo, quien en 1832 fundó en Turín un centro para acoger a personas con discapacidad. Siguiendo este modelo, Don Orione estableció los Pequeños Cottolengos.
Para el fundador de la Pequeña Obra de la Divina Providencia, trabajar la tierra era más que una actividad de producción; lo consideraba una manera de dignificar, educar y redimir socialmente a las personas. Fundó colonias agrícolas donde niños huérfanos y jóvenes en situación de vulnerabilidad podían aprender un oficio y obtener su sustento cultivando. Hoy en Claypole, los talleres de huerta y granja siguen siendo fundamentales para promover la autonomía, integración y formación laboral.
La labor diaria subraya la importancia del compromiso
Actualmente, el Cottolengo se presenta como una comunidad activa y dinámica, no solo un centro asistencial. En este lugar, se brindan no solo hogar y atención profesional, sino también talleres de arte, música, teatro, expresión corporal y alfabetización para adultos. La huerta, en particular, es significativa pues une el aprendizaje, el contacto con la naturaleza, el trabajo en equipo y un resultado tangible que se puede disfrutar. No se trata de producción industrial, sino de una actividad terapéutica adaptada a las capacidades de cada individuo, guiada por profesionales.
Producción y colaboración comunitaria
El ciclo de cultivación ofrece un orden y continuidad a la rutina diaria: hay una tarea para hoy y otra para mañana. Los cultivos incluyen tomates perita y cherry, acelga, remolacha, apio, lechuga morada y zapallos, junto a hierbas aromáticas como albahaca, romero y orégano, además de flores que aportan belleza al entorno. Parte de la cosecha se utiliza para la alimentación de los residentes mientras que otra se comparte con la comunidad en forma de productos frescos.
Las actividades no solo cultivan plantas, sino también amistad y creatividad. En el taller de San Miguel, un grupo de voluntarias y residentes se unieron para crear espantapájaros que embellecen la huerta y promueven el trabajo en equipo.
El reconocimiento del Papa y el valor del esfuerzo colectivo
La visita del Papa León XIV a este centro resalta la importancia del trabajo cotidiano de quienes viven y colaboran en el Cottolengo. Este reconocimiento pone de relieve no solo el esfuerzo, sino también la comunidad de vida que se construye a través de la siembra y el cuidado mutuo. Aunque los efectos de este trabajo no siempre se cuantifican, son evidentes en el día a día, promoviendo un sentido de pertenencia vital entre los residentes. Mientras la rutina se reanuda tras la visita, la tierra permanece allí, esperando ser cultivada, con la certeza de que lo que se siembra con paciencia eventualmente florecerá.
