Récord de caída en la vacunación infantil al ingresar al primer grado: causas y consecuencias

Alarmante descenso en la vacunación escolar

En 2024, menos de la mitad de los niños recibió las vacunas del ingreso escolar, comúnmente conocidas como las «vacunas de los 5» o «de los 6». Estas dosis son fundamentales y deben aplicarse entre la sala de 5 años y el primer grado de escolaridad. Según datos del Ministerio de Salud, la cobertura para este conjunto de vacunas ha disminuido entre 6 y 12 puntos porcentuales en comparación con el año anterior, marcando un récord negativo en los últimos 15 años.

Reducción en otras vacunas fundamentales

Además de esta caída, la cobertura para todas las vacunas que se administran a los 11 años también sufrió una reducción de 10 puntos porcentuales. En particular, solo la mitad de los preadolescentes recibió en 2024 la dosis única para prevenir futuras infecciones por virus de papiloma humano (VPH), que puede ocasionar lesiones precoces y cáncer.

• La cobertura de la vacuna contra la polio se desplomó a un 47,6%.
• La dosis de triple viral fue administrada solo al 46,7% de los niños correspondientes.
• La vacuna contra la varicela se recibió por solo el 45,8% de los menores.

Estos datos contrastan con la reciente información del Ministerio de Salud, que comunicó un aumento en las coberturas de vacunación en los primeros años de vida, pero el panorama para las dosis requeridas al ingreso a la escuela primaria es alarmante. Apenas más del 40% de los niños fueron llevados a recibir sus vacunas, cuando las organizaciones de salud como la OMS y la OPS indican que las tasas deberían mantenerse entre el 85% y el 90%.

El riesgo de no vacunarse

El doctor Ricardo Rüttimann, director de la Fundación Centro de Estudios Infectológicos (FUNCEI), subraya la importancia de seguir el calendario nacional de inmunización. «El cumplimiento es clave para controlar enfermedades que antes generaban epidemias, como la polio, que ha sido erradicada en el país, pero puede reingresar si las tasas de vacunación son insuficientes». Rüttimann destaca que si un jugador de la Selección Nacional que visita países con poliomielitis no está vacunado, corre el riesgo de contagiarse.

Así mismo, observamos que la cobertura de la vacuna contra la triple viral ha caído drásticamente. Desde 2009 se mantuvo cerca del 90%, pero ahora solo el 46,7% de los niños ha sido inmunizado. Esta vacuna protege contra paperas, rubéola y sarampión, este último sigue presentando brotes en diversas regiones.

Otros descensos preocupantes

La vacuna triple bacteriana celular, que protege contra la tos convulsa, difteria y tétanos, también ha visto su cobertura caer del 72% en 2020 al 46,4% en 2023. La vacunación para la meningitis para adolescentes muestra una cobertura de solo 51,9%, significando una baja del 61,11% del año anterior.

Rüttimann también enfatiza que la falta de consenso entre la comunidad médica sobre la importancia de las vacunas contribuye a la problemática actual. Sin embargo, asegura que desde el contexto de salud pública, la eficacia y seguridad de las vacunas son indudables.

Dificultades en la medición de cobertura

Las cifras presentadas contrastan con el informe del Ministerio de Salud previo a las elecciones legislativas del 15 de octubre, que mencionaba mejoras en las coberturas de inmunización. La discrepancia radica en que se está utilizando un nuevo indicador de cobertura ampliada por cohorte que permite medir de manera más precisa la efectividad de la vacunación en niños y adolescentes. Esta metodología considera dosis aplicadas durante un período más extenso que el anual, lo que puede resultar en estadísticas infladas.