Artemis II: Inicio del Viaje hacia la Luna sin Retorno
Un Hito en la Exploración Espacial
La misión Artemis II de la NASA ha alcanzado un hito significativo al pasar el punto de no retorno el pasado jueves, después de completar exitosamente pruebas en órbita terrestre, marcando el inicio de su viaje hacia la Luna. Este trayecto se extenderá por aproximadamente cuatro días y representa un capítulo histórico, siendo la primera vez en más de medio siglo que una tripulación humana se dirige al satélite.
Detalles del Despegue y la Maniobra
La autorización para la misión fue otorgada solo 25 horas antes del despegue desde Florida. La maniobra clave, conocida como inyección translunar, se llevó a cabo a las 19:49 (hora local), momento en que la cápsula Orion comenzó su camino definitvo hacia la Luna. Esta fase dura aproximadamente cinco minutos y 55 segundos y se considera fundamental para la misión Artemis II, diseñada para allanar el camino para futuras exploraciones lunares.
Desde ese instante, los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen se embarcaron en un trayecto que no tendrá vuelta atrás. La misión despegó el miércoles a las 18:35 (hora local) desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, viajando a una velocidad de 27,000 km/h y permaneciendo en órbita terrestre por 14 horas antes de iniciar el viaje hacia el espacio exterior.
Experiencias de la Tripulación
Hansen, quien es el primer canadiense en formar parte de esta misión, compartió su entusiasmo diciendo: «Con esta inyección translunar, los tripulantes nos sentimos bien aquí arriba, camino a la Luna. Queremos comunicarles a todos en el planeta y a aquellos que trabajaron para hacer Artemis posible, que sentimos el poder de su perseverancia.» El astronauta resaltó que cada segundo de este viaje simboliza lo que la humanidad puede lograr y que los sueños del futuro son lo que motiva a la tripulación en este viaje alrededor de la Luna.
Próximos Pasos en la Misión
Uno de los momentos más anticipados será el acercamiento al satélite, donde la nave pasará a 7,400 km de la superficie lunar. Tras el lanzamiento, la cápsula Orion realizará dos órbitas alrededor de la Tierra antes de entrar en una trayectoria elíptica para dirigirse a la Luna. Según Gerónimo Villanueva, director asociado para la Exploración del Sistema Solar del Centro de Vuelo Espacial Goddard, se verificaron todos los sistemas críticos, como soporte vital y sistemas de comunicación, para asegurar que estuvieran en correcto funcionamiento para el periodo aproximado de diez días en el espacio.
La inyección translunar orientó la nave en el punto más lejano de la Luna, cuando se ejecuta otra maniobra crucial. Villanueva explica que, al completar esta etapa, se decide no volver a la Tierra, ingresando en una órbita translunar, cuyo único destino es la Luna.
La trayecto hacia el satélite seguirá un patrón de óvalos, y se prevé que entre el lunes y el martes, la misión pasará por un tramo tras la Luna, donde perderá comunicación con la Tierra, brindando a los astronautas la oportunidad de observar su cara oculta. Este acercamiento permitirá la recolección de datos y material audiovisual inédito antes de que la tripulación regrese a la Tierra, lo que ocurrirá tras recorrer una distancia superior a 370,000 kilómetros de la superficie lunar, estableciendo un nuevo récord histórico.
