Controversia sobre la venta libre y patentes de medicamentos en Argentina
Incremento en la oferta de medicamentos de venta libre
Desde hace varios meses, se ha intensificado el debate público en torno a la promoción de medicamentos de venta libre que abordan tanto dolencias leves como crónicas, así como suplementos vitamínicos y dietéticos. Este fenómeno se refleja en las farmacias, donde los espacios dedicados a estos productos están aumentando, ofreciendo promociones como dos cajas al precio de una, similar a las estrategias de los supermercados.
Cambio legislativo propuesto
Un factor decisivo en este cambio es el reciente anuncio del ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, quien informó sobre el próximo envío de un proyecto de ley al Congreso. Este proyecto busca flexibilizar la venta de especialidades medicinales, permitiendo que los <medicamentos de venta libre> puedan venderse en lugares más allá de las farmacias, incluyendo kioscos y supermercados. Además, la ley permitiría la venta online y la entrega a domicilio de ciertos fármacos, excluyendo solo a los menores de edad.
Reacciones del sector
Este nuevo marco ya había sido anticipado en el DNU 70/23 implementado por el presidente Javier Milei, así como en el decreto 1024/24. Sin embargo, su aplicación se encuentra suspendida tras solicitudes de cautelares por parte de entidades farmacéuticas, a excepción de Farmacity, que obtuvo un amparo judicial. La argumentación oficial destaca que muchas personas en el interior del país están alejadas de las farmacias, por lo que diversificar los puntos de venta no solo facilitará el acceso a estos medicamentos, sino que también generará una competencia en precios.
Opiniones de expertos
Un médico especialista en investigación farmacológica comentó con reserva de identidad sobre la presión global que se está replicando en Argentina a través del lobby de la Cámara Argentina de Medicamentos de Venta Libre (Capemvel). Expresó que la inclusión de más medicamentos en esta categoría podría beneficiar a las empresas de medicina prepaga, ya que al no requerir receta, se reducen los gastos para los afiliados cubiertos por el Plan Médico Obligatorio (PMO). Además, advirtió sobre los riesgos de un posible autoconsumo excesivo, pues pocos pacientes se toman el tiempo de leer las dosis recomendadas en los prospectos.
Controversias sobre patentes
Las divergencias entre las cámaras empresariales son más evidentes en lo que respecta a la propiedad intelectual de los medicamentos. Las tensiones se han intensificado desde febrero, tras el Acuerdo de Comercio e Inversión Recíprocos (ARTI) entre Argentina y Estados Unidos, que inscribe a Argentina en el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (TCP). Este trató estandariza procesos de patentabilidad y permite a empresas y start-ups buscar protección internacional con una sola solicitud.
Posturas en el sector farmacéutico
La cámara Cilfa sostiene que la adhesión al TCP debe hacerse con reservas para evitar el evergreening, mientras que el informe de Caeme defiende esta integración, argumentando que fortalece la innovación y genera empleos en el sector. La cuestión de las patentes en Argentina ha sido objeto de debates desde hace más de 30 años, con problemas para armonizar las legislaciones.
Inversión extranjera en investigación
En medio de esta controversia, Caeme anunció una inversión de US$8000 millones en los próximos seis años para potenciar la investigación clínica en el país. Este proyecto se orienta a ampliar el desarrollo de ensayos clínicos en entidades tanto públicas como privadas, en áreas estratégicas relacionadas con la innovación en salud. Datos recientes indican que en 2025 se aprobaron 290 ensayos clínicos y en el primer trimestre de 2026, 114 nuevas autorizaciones.
Diferencial de precios de medicamentos
Finalmente, un estudio del observatorio local de salud CESA revela que los precios de medicamentos en Argentina suelen ser entre dos a cuatro veces más altos que en España. Por ejemplo, el clonazepan de 0,5 mg. a $12.700 se compara con $2910 en España. Este contexto de alto costo y la fragmentación del sistema de comercialización en Argentina, donde los laboratorios negocian con múltiples pagadores, dificultan la uniformidad en los precios.
