La NASA revela el modelo geoide que redefine la forma de la Tierra

Un nuevo modelo para la Tierra

La NASA ha sorprendido a todos al presentar un revolucionario video animado que muestra el modelo físico y matemático que describe la estructura real de nuestro planeta: el geoide. Este modelo revela que la Tierra no es una esfera perfecta, sino que presenta un ligero aplanamiento en los polos y una forma abultada en las áreas continentales. La NASA explica que esta forma se debe a la gravedad del planeta.

Descubrimientos basados en misiones espaciales

El estudio del geoide se fundamenta en la recopilación de datos de varias misiones espaciales, que han medido las variaciones en la masa terrestre. Michael Watkins, un científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, destaca: «Debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad presenta ‘colinas y valles’. Este elemento es crucial, ya que la geometría pura a menudo pasa por alto la influencia de la gravedad».

Colaboraciones Internacionales

Para lograr un cartografiado preciso del campo gravitatorio terrestre, la NASA ha trabajado en conjunto con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio y diversas agencias internacionales, participando en misiones clave como GRACE (Experimento de Recuperación de la Gravedad y el Clima).

Reacciones en redes sociales

Las imágenes y el modelo geoide han generado una oleada de comentarios en las redes sociales. Muchos usuarios mencionaron que, más que una esfera, la forma de la Tierra se asemeja a una «papa abollada«. Watkins añade: «Los científicos exageran la escala vertical del geoide para que las variaciones sutiles de gravedad sean claramente visibles. En su tamaño real, sostener el geoide sería como tener en la mano una bola de billar, tan suave al tacto».

Entendiendo el geoide

Watkins intenta simplificar la explicación: «La diferencia se puede entender considerando que la Tierra tiene dos representaciones: la que se calcula en los documentos y la que realmente existe según las leyes de la física. Muchos creen que su forma es la de un elipsoide, que es una figura geométrica que se asemeja a una pelota de rugby ligeramente achatada en los polos. Esta forma se genera mediante una fórmula matemática que permite crear una superficie regular para calcular coordenadas como latitud y longitud».

Para simplificar aún más, concluyó: «El geoide es la superficie que tendría el agua de los océanos si estuviera completamente en reposo, extendiéndose incluso por debajo de los continentes. La gravedad atrae el agua con diferentes intensidades en función de la variación de masa y densidad de las rocas, montañas y capas internas de la Tierra».