Aumento de hepatitis A y descubrimiento de hepatitis E en aguas residuales en Argentina
Incremento en los casos de hepatitis A
En Argentina, los casos de hepatitis A, una enfermedad infecciosa que se puede prevenir mediante la vacunación, han mostrado un aumento significativo en un grupo poblacional específico. Este incremento ha llamado la atención de la Dirección de Epidemiología del Ministerio de Salud, que ha reiterado el tema en el Boletín Epidemiológico Nacional (BEN) por tercera vez en seis meses.
Además de intensificar el monitoreo de esta enfermedad, el informe menciona la detección de otro virus menos conocido, la hepatitis E, que ha evidenciado una circulación elevada en las muestras de aguas residuales del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA).
Cifras preocupantes de hepatitis A
A pesar de la dificultad para registrar todos los casos, las cifras de hepatitis A han ido en aumento, pasando de 2 diagnósticos en 2021 a 53 en 2025. En el primer cuatrimestre de 2026, ya se habían registrado 34 casos, lo que sugiere que este año se superarían los datos anteriores.
Las jurisdicciones más afectadas incluyen:
- Ciudad de Buenos Aires: 12 casos en 2025 y otros 12 en 2026 hasta abril.
- Provincia de Buenos Aires y Salta: donde en 2025 se observaron 10 casos, y ya en 2026 se reportaron 7 positivos en menos de lo que lleva el año.
Desde la Dirección de Epidemiología, subrayan que durante el primer trimestre de 2026, la cantidad de casos confirmados ha superado los límites de seguridad, situándose por encima de lo esperado desde la Semana Epidemiológica 5.
Segmento de población afectado
Los brotes se concentran principalmente en adultos mayores de 20 años, que no han sido cubiertos por la vacunación obligatoria instaurada desde 2005. El contagio, que generalmente ocurre a través de la vía fecal-oral, resalta la atención hacia dos problemas específicos en Argentina: la seguridad del agua y la higiene alimentaria, además de la protección durante las relaciones sexuales.
De acuerdo con los datos, los brotes se presentan mayoritariamente en hombres jóvenes, especialmente en el grupo de edad de 30 a 39 años, un sector que no contó con la vacunación neonatal obligatoria.
Detección del virus de hepatitis E
Un aspecto a resaltar es la colaboración entre el Instituto ANLIS “Dr. Carlos G. Malbrán” y la empresa AySA, que desde 2021 implementaron un estudio sobre las aguas residuales, permitiendo medir la presencia de virus en poblaciones amplias.
La detección de virus en aguas residuales tiene ventajas importantes:
- Facilita la evaluación de grandes poblaciones con un solo análisis.
- Incluye a individuos asintomáticos o presintomáticos.
- Proporciona alertas tempranas sobre el avance de epidemias.
A pesar de la relevancia de estos hallazgos, se considera que requieren un seguimiento adecuado por medio de políticas de prevención a niveles municipal, provincial y nacional.
Enfoque en las hepatitis
La cobertura de vacunación contra hepatitis A alcanzó aproximadamente el 82% en 2024, aunque aún está por debajo del objetivo ideal del 90%. Las autoridades recomiendan la vacunación para varios grupos de riesgo, incluidos hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y personales que manipulan muestras del virus.
En cuanto a la hepatitis E, aunque no presenta un problema importante en Argentina, sí se ha establecido como preocupación en naciones como China e India, donde ya existe una vacuna. Por el contrario, para la hepatitis B, que cuenta con una vacuna eficaz, las tasas de cobertura se mantienen en niveles críticos, con solo un 8.4 de cada 10 bebés vacunados a tiempo.
