Un estudio con simios explica por qué el 90% de la población es diestra
Razones evolutivas detrás de la diestralidad humana
A lo largo de los años, la comunidad científica ha llevado a cabo diversas investigaciones para entender por qué aproximadamente el 90% de la población mundial utiliza predominantemente la mano derecha en su vida diaria. Este fenómeno, considerado una singularidad evolutiva, se distingue notablemente de la mayoría de los primates. Recientemente, un estudio interdisciplinario liderado por investigadores de la Universidad de Oxford ha proporcionado nuevos insights al respecto, sugiriendo que la explicación podría estar vinculada a dos hitos cruciales en nuestra evolución: la adopción de la postura erguida y el incremento del volumen cerebral.
Detalles del estudio
Publicada en la revista PLOS Biology, esta investigación analizó datos de 2025 individuos pertenecientes a 41 especies de primates antropoides. A diferencia de estudios anteriores que basaban sus conclusiones en observaciones aisladas, este trabajo aplicó un marco filogenético comparativo para poner a prueba hipótesis ecoevolutivas establecidas desde hace tiempo.
- Los autores, entre los que se encuentran el Dr. Thomas Püschel, Rachel Hurwitz y Chris Venditti, consideraron factores determinantes como la masa corporal y la utilización de herramientas.
- Uno de los ejes centrales fue el índice intermembral, que se refiere a la proporción entre la longitud de los brazos y las piernas.
De acuerdo con el estudio, la singularidad de la lateralidad manual humana se desvanece cuando se ajustan los modelos estadísticos para incluir el tamaño del cerebro y las adaptaciones vinculadas a la locomoción bípeda. El Dr. Püschel enfatizó que esta investigación es la primera en validar múltiples hipótesis sobre la lateralidad manual en el contexto de un marco teórico coherente.
Implicancias del bipedismo y el cerebro
Los investigadores indicaron que el bipedismo fue el primer motor de cambio evolutivo, permitiendo liberar las extremidades superiores de las limitaciones del desplazamiento, lo que condujo a nuevas presiones selectivas para el desarrollo de habilidades manuales finas y específicas.
Análisis de la evolución en primates
El análisis del registro evolutivo refleja una transición progresiva: especies ancestrales como Ardipithecus y Australopithecus mostraban una ligera preferencia por la mano derecha, similar a la de los grandes simios contemporáneos, mientras que el género Homo evidenció un notable fortalecimiento de este sesgo a medida que avanzaba la encefalización, alcanzando su punto culminante en los Homo sapiens.
- Por otro lado, el caso del Homo floresiensis, conocido como el “hobbit” de Indonesia, contrasta significativamente, ya que presentaba un cerebro pequeño y una adaptación tanto para caminar como para escalar, mostrando así una preferencia manual menos definida.
Así, se reafirma la teoría que relaciona el volumen cerebral y la postura en la especialización manual.
Un misterio por resolver
A pesar de que el estudio proporciona claridad sobre la evolución de la diestralidad, el fenómeno de la zurdera sigue sin resolverse. Los resultados indican que, aunque la mayoría de los primates no humanos muestran preferencias individuales marcadas para actividades que requieren ambas manos, no poseen una tendencia poblacional sobresaliente.
En los seres humanos, la especialización hemisférica y la reorganización cortical asociada al crecimiento cerebral habrían promovido un sesgo hacia la diestralidad que perdura en diversas culturas. El artículo concluye que, aunque la cultura puede haber amplificado esta tendencia, su origen se basa en factores biológicos y evolutivos.
