UNICEF advierte sobre el abuso sexual infantil digital: 20 millones de menores afectados en un año
Un alarmante informe sobre el abuso sexual infantil facilitado por la tecnología
UNICEF ha hecho un llamado de atención sobre una preocupante realidad: 20 millones de niños, niñas y adolescentes han sufrido algún tipo de abuso sexual facilitado por la tecnología en el último año. Esta cifra proviene de un estudio en conjunto con INTERPOL y ECPAT International, el cual resalta los riesgos que enfrentan los menores mientras utilizan dispositivos digitales en su vida cotidiana.
Testimonios conmovedores y estadísticas alarmantes
Una joven de la República Dominicana compartió su experiencia tras la divulgación no consensuada de imágenes privadas suyas, cuando tenía apenas 14 años: «No sabía cómo reaccionar… Me quedé un poco conmocionada». Este testimonio es solo uno de los muchos que revela el informe titulado «A través de los ojos de la infancia: cómo las tecnologías digitales facilitan el abuso sexual infantil«.
Según el estudio, el 18% de los adolescentes de entre 12 y 17 años que utilizan Internet en cuatro países de América Latina y el Caribe fueron víctimas de estas prácticas, lo que representa casi 1 de cada 5 chicos.
Un problema en creciente aumento
La magnitud del problema se ve reflejada también en el informe de 2025 del Childlight Global Child Safety Institute, que reporta un aumento significativo en los casos de abuso infantil a través de la tecnología, pasando de 4,700 en 2023 a más de 67,000 en 2024 en los Estados Unidos. Chris Sherwood, director ejecutivo de la NSPCC (Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños), expresó que es “profundamente perturbador” que tantos menores hayan compartido sus experiencias de abuso sexual en línea relacionadas con plataformas digitales populares.
Un escenario desolador
Además, la real dimensión del problema podría ser mucho mayor, ya que muchos casos no son reportados. Muchos niños y adolescentes eligen no comunicar lo que les ocurre, dificultando así la asistencia y ayuda a las víctimas. UNICEF ha desarrollado una guía titulada «¿Qué hacer ante los nuevos riesgos que presentan las tecnologías digitales para la infancia?«, que tiene como objetivo identificar situaciones riesgosas.
- Exposición no deseada a contenido sexual.
- Solicitudes de conversaciones o imágenes íntimas.
- Grooming, acoso o manipulación para abuso sexual.
- Sextorsión o chantaje sexual.
- Difusión de imágenes sin consentimiento.
- Creación de contenido sexual falso con inteligencia artificial.
- Acoso en línea.
La responsabilidad de la tecnología
Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, subrayó que los avances tecnológicos implican nuevos riesgos en los que deben estar preparados padres, gobiernos y empresas. Los abusos suelen ocurrir en plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y WhatsApp, y muchas veces son perpetrados por personas conocidas por las víctimas.
Consecuencias emocionales y un llamado a la acción
Benes también señaló que estos abusos pueden tener un impacto emocional profundo en los menores, afectando su bienestar general y su confianza en los demás, así como aumentando niveles de ansiedad. «Para que puedan crecer libres de la ansiedad, la vergüenza y el miedo que generan situaciones de abuso y violencia, es fundamental que la sociedad en su conjunto actúe ahora». Esto incluye que las empresas tecnológicas implementen plataformas más seguras y que los gobiernos aseguren sistemas de denuncia eficaces.
Además, se requiere la participación activa de familias, escuelas y comunidades para escuchar a los niños y apoyarles sin juicio. «Todos debemos esforzarnos más por proteger a la infancia en línea», concluyó Benes.
