Historia y origen del aguinaldo: un beneficio laboral clave en Argentina
Introducción al aguinaldo en Argentina
El aguinaldo, conocido oficialmente como Sueldo Anual Complementario (SAC), representa un pago adicional que reciben los trabajadores en relación de dependencia en Argentina, efectuándose en dos ocasiones al año: junio y diciembre. Este beneficio, regulado por la normativa laboral, se considera un ingreso significativo en estos meses, ya que brinda un respiro económico a los trabajadores. Aunque su asociación es principalmente con los derechos laborales en Argentina, el aguinaldo posee un trasfondo histórico y cultural que resuena más allá de las fronteras del país, originándose en prácticas antiguas que han perdurado hasta nuestros días.
Los orígenes del aguinaldo
La tradición del aguinaldo se remonta a la antigua Roma, donde se celebraba el nuevo año mediante el intercambio de strenae o regalos. Durante las Kalendariae strenae, los ciudadanos ofrecían obsequios como ramas sagradas, dulces y monedas, buscando atraer prosperidad y agradar a los dioses. Aunque esta costumbre comenzó con un enfoque religioso y familiar, gradualmente se transformó en una tradición social más amplia.
El término “aguinaldo” puede derivar de la expresión latina hoc in anno, que significa “en este año”, lo que destaca su conexión con los regalos entregados al inicio de un nuevo ciclo. Con el paso del tiempo, la costumbre de los regalos de Año Nuevo fue evolucionando. En Italia, el concepto moderno del aguinaldo tomó forma en 1937, cuando se promulgó la décima tercera mensualidad, obligando a los empleadores a pagar un salario extra en diciembre como una gratificación navideña. Esta legislación se expandió a otros sectores en 1946 y se consolidó en 1960, convirtiendo a Italia en el primer país en reconocer el aguinaldo como un derecho laboral.
El aguinaldo en el ámbito internacional
Hoy en día, el aguinaldo o sus equivalentes se implementan en diversos países como España, México, Brasil, Argentina, Portugal, Uruguay, Perú y Colombia. En Alemania y Austria, su cuantía está sujeta a contratos colectivos, y en los Paises Bajos, el “decimotercer mes” se presenta como una suma adicional no gravada, reflejando una remuneración común. Esta expansión global del aguinaldo demuestra cómo una costumbre originaria de Roma sigue vigente en las prácticas laborales contemporáneas.
El inicio del aguinaldo en Argentina
La esencia del aguinaldo en Argentina se basa en una tradición que precede su formalización legal. A finales del siglo XIX, algunos comerciantes comenzaron a otorgar gratificaciones a sus empleados en reconocimiento por su desempeño a lo largo del año. Estas sumas eran opcionales y dependían de la decisión del empresario. El primer antecedente formal se remonta a 1910, cuando el gobierno municipal de Buenos Aires, bajo la gestión de Manuel Güiraldes, otorgó un “Aguinaldo del Centenario” a los empleados municipales durante las conmemoraciones patrias. Durante las primeras décadas del siglo XX, surgieron normativas que reconocían este tipo de gratificaciones, principalmente en sectores y regiones específicas.
La formalización culminó en 1945, durante el gobierno de Edelmiro Farrell, cuando se promulgó el Decreto 33.302, que estableció el pago obligatorio del Sueldo Anual Complementario para los trabajadores registrados, junto con un aumento general de salarios y la creación del Instituto Nacional de Remuneraciones. Un año después, la Ley 12.921 consolidó la obligatoriedad de abonar el aguinaldo a todos los empleadores, junto con la definición del Salario Vital Mínimo. En 1968, la Ley 17.620 estableció el pago del aguinaldo en dos cuotas anuales, estructurando el sistema que se mantiene vigente: la primera cuota se abona en junio y la segunda en diciembre.
Cálculo del aguinaldo para junio de 2026
El aguinaldo en Argentina se divide en dos pagos: uno en junio y otro en diciembre. Basado en la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo, la fórmula actual fue establecida en 1984 mediante la Ley 23.041, que determina que el monto a pagar debe equivaler al 50% de la mayor remuneración mensual acumulada por todo concepto durante los semestres que finalizan en junio y diciembre. El cálculo es sencillo: se toma el salario más alto percibido entre enero y junio y se liquida la mitad como aguinaldo de mitad de año. Para quienes no trabajaron todo el semestre, el cálculo considera el salario mensual dividido por 12, multiplicado por la cantidad de meses efectivamente trabajados, garantizando que todos reciban su proporcionalidad.
La ley establece que la primera cuota debe pagarse hasta el 30 de junio, aunque las empresas cuentan con un plazo extra de cuatro días hábiles. La segunda cuota debe ser abonada antes del 18 de diciembre.
¿Quiénes reciben el aguinaldo?
El aguinaldo, en Argentina, está regido por la legislación laboral y se extiende a todos los trabajadores en relación de dependencia y jubilados. El Sueldo Anual Complementario abarca tanto el sector privado como el público, siempre que existan registros formales de empleado. También incluye a empleados domésticos y aquellos con trabajos temporales o discontinuos, siempre que estén debidamente registrados. El Estado también abona el aguinaldo a quienes reciben pensiones o jubilaciones en los mismos períodos que los trabajadores activos.
Sin embargo, quedan excluidos los individuos que realizan actividades informales, así como los trabajadores autónomos sin relación de dependencia, y monotributistas que no mantengan un vínculo laboral claro. En resumen, el aguinaldo se erige como un derecho respaldado por ley para empleados registrados y jubilados, excluyendo a los trabajadores informales y aquellos sin vínculo laboral formal.
