La liga amateur de fútbol que impulsa a un pueblo en China y sueña con recibir a Messi
Un torneo que une regiones
En medio de las montañas del suroeste de China, se encuentra un campo de fútbol que se ha convertido en el hogar de una vibrante comunidad. Este lugar alberga a un grupo de jugadores y a diferentes etnias que se han unido en torno a un torneo amateur, el cual ha adquirido una notable popularidad en los últimos años, contribuyendo al desarrollo económico de la región.
Cada semana, familias del condado de Rongjiang, en la provincia de Guizhou, asisten a la Liga de las Aldeas o “Cun Chao”, un campeonato de fútbol amateur que no solo ha ganado relevancia local, sino que también celebró su primera edición formal en 2023. Esto ocurrió en un contexto donde los clubes de fútbol profesional chinos enfrentaban una crisis de credibilidad debido a investigaciones por corrupción.
Un espectáculo colorido y diverso
Mientras la liga profesional sufría críticas, “Cun Chao” mostró una cara diferente: se convirtió en un evento que celebra la identidad local y las tradiciones de grupos étnicos como los Miao y los Dong, logrando captar la atención de millones de personas.
Dentro de la cancha, participan estudiantes universitarios, operarios de fábricas, comerciantes y hasta funcionarios públicos, con edades que van desde los 15 hasta más de 40 años. Ellos juegan para representar a sus aldeas, mientras que sus familias animan con danzas y cantos tradicionales, y los ganadores son premiados con productos locales, como gallinas de corral.
Actualmente, más de 3000 jugadores participan en la Liga de las Aldeas. Este torneo ha crecido exponencialmente: comenzó en 2023 con 20 equipos, y para 2024 tuvo 62 inscritos, alcanzando 108 en 2025. La expansión del evento también llevó a modificar su formato; el año pasado se introdujo un sistema de doble eliminación similar al de la Liga de Campeones de la UEFA, donde los equipos compiten entre sí en rondas preliminares.
Un sueño que trasciende fronteras
Más allá del crecimiento numérico, la esencia del torneo permanece intacta. Cada semana, los habitantes de la zona se reúnen para disfrutar del fútbol, llevando consigo sus tradiciones y celebraciones. Mientras se siente la energía del Mundial de fútbol 2026, en la Liga de las Aldeas persiste un deseo: recibir la visita de Lionel Messi. Zhou Jing, un joven estudiante del pueblo de Daojiao, expresa: “Estoy participando en la Superliga de primavera, vengo de la escuela secundaria del condado de Longjiang y ahora juego al fútbol. Mi sueño es convertirme en un verdadero futbolista profesional. Me gusta mucho la Argentina y Messi es mi ídolo”.
Un impacto económico significativo
La Liga de las Aldeas ha dinamizado el turismo en Rongjiang, atrayendo a millones de visitantes desde 2023, gracias a la combinación de fútbol y cultura local. Esto ha propiciado la apertura de alojamientos, restaurantes y comercios. En 2024, los ingresos por turismo en el condado lograron alcanzar los 19.000 millones de yuanes, equivalentes a unos 2800 millones de dólares.
De esta forma, el fútbol se ha transformado en una plataforma para el crecimiento de la región y una oportunidad para dar a conocer las tradiciones ancestrales. Este fenómeno ha alcanzado un nivel internacional, participando más de 1100 jugadores de más de 50 países en partidos amistosos durante el año anterior.
Sin embargo, el torneo enfrentó momentos desafiantes en junio del año pasado, cuando dos grandes inundaciones causaron estragos en la infraestructura del estadio. Gracias al apoyo social y al esfuerzo de la comunidad local, el estadio fue reparado y reabrió a fines de julio. Ahora, el torneo ha retomado su curso normal, manteniendo su objetivo de ser un punto de encuentro comunitario que promueva las costumbres de las culturas étnicas y estimule el desarrollo económico de las aldeas.
