Crecimiento en las exportaciones de Argentina enfrenta el desafío de la primarización

Exportaciones en aumento, pero con una mirada crítica

El Gobierno Argentino celebra el crecimiento de las exportaciones y se enfoca en sectores primarios como el agricultura, minería y hidrocarburos para impulsar el ingreso de divisas. Sin embargo, los empresarios advierten que «con los recursos naturales no alcanza», según Natalio Grinman, presidente de la Cámara Argentina de Comercio y Servicios (CAC). Para Grinman, es crucial fomentar el desarrollo productivo y agregar valor, un proceso que resulta inviable sin una fuerte inversión en educación.

Creciente primarización económica

Entre 2011 y 2022, se ha evidenciado una tendencia hacia la primarización de la economía, un punto destacado por Pablo Sivori, economista de la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF), durante un evento en las oficinas de la CAC. Sivori se basó en su trabajo, «Inserción internacional para un desarrollo económico con equidad territorial de la Argentina«. Según el Índice de Complejidad Económica (ICE) del Observatorio de Complejidad Económica (OEC), mientras los países del G7 han disminuido la complejidad de sus exportaciones, China e India han aumentado significativamente la suya.

• Uruguay y Paraguay han mejorado la complejidad de sus exportaciones dentro del MERCOSUR.
• Argentina, junto a Bolivia y Brasil, ha mostrado un incremento en la primarización de sus ventas externas.

En este contexto, Sivori destacó que «la profundización de la relación con China condujo a Brasil y Argentina a una creciente primarización». Además, citó un cambio significativo en las exportaciones de Argentina: «Arrancamos vendiendo aceite de soja y terminamos vendiendo porotos».

Deterioro en la calidad de las exportaciones

A pesar del crecimiento en las exportaciones, se ha evidenciado un deterioro en el perfil de la canasta de bienes. Argentina ha pasado de exportar 515 productos con Ventajas Comparativas Reveladas (VCR) entre 2000 y 2011, a cerca de 380 en 2022. El informe indica que «los productos químicos fueron los más afectados en términos de VCR». «Argentina ha perdido complejidad económica, exportando productos menos complejos», enfatizó Sivori.
El análisis sugiere que la canasta de exportaciones se ha concentrado en productos primarios, manufacturas basadas en recursos naturales y productos de tecnología media, representando en conjunto el 90% de las exportaciones totales.

• Los productos primarios aumentaron del 46% al 55% de la canasta exportable.
• Las manufacturas basadas en recursos naturales han mantenido su participación cerca del 23%.
• Las manufacturas de tecnología media disminuyeron del 18% al 16%.

La caída en la participación de manufacturas de baja tecnología (del 7% al 2%) y de alta tecnología (del 2,3% al 1,8%) revela una primarización que se acompaña de una pérdida de conocimiento técnico y capacidades para producir productos exportables.

Desafíos en la educación y el financiamiento

Durante el panel, Matías Bolis Wilson, economista de la CAC, comentó sobre el recorte del Gobierno en las universidades y especialmente en el financiamiento para investigación. A su juicio, resulta que los privados podrían financiar el desarrollo científico-técnico, aunque el bajo nivel de inversión actual lo hace inviable: «Este u otro Gobierno deberá verlo hacia adelante», señaló.

Juan Pablo Brichetti, economista de FIEL, añadió que la primarización se ha intensificado con el cierre de Argentina hacia el mundo, comenzando con el cepo cambiario de 2011 bajo la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner. A pesar de los esfuerzos por abrir la economía bajo Mauricio Macri, la reinstalación de restricciones en 2019 ha complicado la situación.

Desigualdades económicas y regionales

En el informe presentado, Sivori observó que las regiones con menor complejidad económica, como el NOA, el NEA y parte de la Patagonia, también muestran los peores indicadores en empleo formal, salarios e ingresos fiscales. La expansión de la agricultura extensiva ha desplazado a las economías regionales con mayor capacidad de agregar valor, resultando en que este tipo de cultivos, como soja y maíz, representen actualmente entre el 30% y el 35% de las exportaciones totales.

Asimismo, gran parte del procesamiento industrial de estas materias primas se realiza fuera de las zonas productoras. Para Sivori, esta dinámica genera un «encajonamiento» productivo que reduce el empleo calificado y aumenta la dependencia del sector público para mantener los niveles de ocupación.

Un debate crucial sobre el futuro del país

La discusión sobre la primarización surge en un momento crítico, ya que Argentina acentúa su especialización en sectores relacionados con los recursos naturales. Aunque el crecimiento en exportaciones de litio, petróleo de Vaca Muerta y productos agropecuarios propicia la entrada de divisas, este fenómeno reabre el debate sobre cuántas de estas ganancias se quedan en el país. Para desarrollar un valor agregado efectivo, se requiere también un mínimo de formación científico-tecnológica y estrategias para el desarrollo industrial y tecnológico.
El estudio concluye que «nuestro país muestra un estancamiento en la diversificación y complejidad de su canasta exportadora, con una creciente primarización que ha limitado el desarrollo de capacidades productivas y tecnológicas de mayor valor agregado».